Land: Rusland, officieel de Russische
Federatie, is een land gedeeltelijk gelegen in Europa en gedeeltelijk
in Azië. Het is het grootste land ter wereld met een
oppervlakte van maar liefst 17.075.400 km². Deze staat
deelt zijn grenzen met Noorwegen, Finland, Estland, Letland,
Litouwen, Polen, Wit-Rusland, Oekraïne, Georgië,
Azerbeidzjan, Kazachstan, China, Mongolië en Noord-Korea.
Verder is het door een smalle zeestraat gescheiden van de
Verenigde Staten (Alaska) en Japan. In Rusland wonen 142.905.208
mensen (2010).
De oudste geschiedenis gaat terug tot bewoning door Slavische
en Fins-Oegrische stammen. In de vroege middeleeuwen zwermden
Vikingen de Russische rivieren af en zij bouwden nederzettingen.
De vikinghoofdman Rurik wist in 860 een groot aantal van deze
nederzettingen te verenigen in Noord-Rusland. In 882 verenigde
de vorst van Novgorod, Oleg de Wijze, zijn gebied met het
zuidelijke Kiev, waarmee de eerste Russische staat gesticht
was. Na een overheersing door het Mongoolse Rijk
begon zich in 1325 het vorstendom Moskou te ontwikkelen. Van
hieruit ontstond het Tsaardom Rusland. In 1721 werd het vervolgens
het Keizerrijk Rusland, welk bestond tot 1917. De Russische
Revolutie maakte een einde aan het Tsarendom en vestigde de
eerste communistische staat ter wereld: de Sovjet-Unie. Op
25 december 1991 hield deze Unie op te bestaan.
Religie: Van de 142 miljoen inwoners
beweren 100 miljoen mensen tot de Russisch-orthodoxe Kerk
te behoren. Ook de Rooms-katholieke Kerk, de Islam, Protestantisme,
Boedhisme en Jehovah's Getuigen en nog andere religies zijn
er vertegenwoordigd.
