CAROLUS LINNAEUS
1707-1778
Carolus Linnaeus werd op 23 mei 1707 in Råshult,
in Zweden geboren. Als kind ging “Careltje” niet
graag naar school. Toch bezat hij een buitengewone intelligentie.
Maar hij was meer geïnteresseerd in de natuur en de plantenwereld.
Dit leidde ertoe dat hij later aan de Universiteit van Uppsala
voor dokter in de geneeskunde ging studeren. In die tijd werden
medicijnen uit planten gemaakt en dat verklaart ook zijn uitgebreide
kennis van allerlei kruiden. Hij begon een succesvolle dokterspraktijk
in Stockholm. Hij huwde met Sara E. Moraea, waarmee hij zeven
kinderen kreeg, waarvan er twee jong gestorven zijn.
|
Carolus Linnaeus
1707-1778 |
In 1735 ging hij in Nederland als privé-arts
werken bij een schatrijke directeur. Deze man was ook zeer
geïnteresseerd in planten en dieren en had een grote
verzameling boeken, herbaria en zeldzame planten. Linnaeus
ontdekte ook dat planten mannelijke en vrouwelijke organismen
hadden en zich sexueel, door middel van bevruchting, voortplanten,
wat schokkend overkwam bij de bevolking in die tijd. Linnaeus
bleef drie jaar in Nederland wonen en werkte intussen zijn
plannen verder uit om alle planten onder te brengen in een
ordelijk systeem. Hij classificeerde tijdens zijn leven 7000
soorten planten. In 1735 resulteerde dit in een boek met als
titel “Systema Naturae” waarin hij planten systematisch
indeelde in ordes, klassen, geslachten en soorten. Elke plant
kreeg een passende Latijnse naam. Ook met dieren en mineralen
werkte hij een dergelijk systeem uit, met Latijnse benamingen.
Sinds 1753 wordt dit systeem door alle biologen over de hele
wereld, nog altijd gebruikt. Men noemt dit in vaktermen de
“Nomenclatuur”. Momenteel zijn er al meer dan
250.000 soorten wilde planten bekend, en elk jaar worden er
nog nieuwe soorten ontdekt. In plantenboeken vindt men daarom
nog steeds de L. van Linnaeus achter plantennamen. Nadat hij
in de adelstand was verheven, kwam hij bekend te staan onder
de naam Carl von Linné.
Linnaeus stierf op 10 januari 1778, maar hij heeft de
mensheid een indrukwekkende nalatenschap gedaan, die hem tot
de grootste en beroemdste Zweedse wetenschapper aller tijden
heeft gemaakt.
