Stad: Ieper ligt in het zuidwesten van
België, in de mooie omgeving die “het Heuvelland”
wordt genoemd. De stad telt bijna 35.000 inwoners. Reeds in
de 11e eeuw werd de stad vermeld als “Iprensis”,
genoemd naar het riviertje de Ieperlee. Rond 1170 ontving
de stad uit handen van Filips van de Elzas de stadsrechten.
In de 13e eeuw bloeide de lakenindustrie op in de stad. Dit
leidde tot de bouw van de Lakenhalle, één van
de beroemdste middeleeuwse bouwwerken en een toeristische
bezienswaardigheid. Helaas is Ieper tijdens de eerste Wereldoorlog
grotendeels verwoest, maar gedurende 40 jaar erna is de stad
weder opgebouwd. Nog altijd zijn de velden rond de stad bezaaid
met oorlogskerkhoven waarin duizenden jonge soldaten begraven
liggen.
Gebouw: In de 12e eeuw werd de oorspronkelijke
Sint Niklaaskerk opgericht. Tijdens de beeldenstorm van 1566
kreeg de kerk het zwaar te verduren. In 1797 werd ze gesloopt.
In het begin van de 19e eeuw verrees er een nieuwe kerk met
dezelfde naam. Na de eerste Wereldoorlog werd de kerk gereconstrueerd
in Romano-byzantijnse stijl. Vanaf 1995 werd de kerk niet
meer gebruikt als parochiekerk. Later werd in het kerkgebouw
het Stedelijk Onderwijsmuseum onder gebracht. In 2005 werd
de dakconstructie door een brand verwoest. Maar de collectie
kon gered worden en in 2007 werd het museum heropend.
Godsnaam: Ook al is in de kerk nu een
museum gevestigd, toch is de kerk in zijn vroegere staat bewaard
gebleven. Zo ziet men boven de tentoonstellingsruimtes, de
gewelven, de kerkramen en de plafondversieringen. In de linkerkoepel
is een groot mozaiek ingewerkt, waarin in grote en duidelijke
letters het Hebreeuwse Tetragrammaton te lezen is. De afmetingen
van de rode letters zijn bij benadering 50 x 120 cm. Dit mozaiek
had tijdens de brand ook schade opgelopen maar men heeft het
weer kunnen herstellen.
