William Francis il est né le 5 septembre 1830
en Northbourough, Massachusets. Il a étudié
à Gottingen, à Berlin et Rome, après
quoi il est retourné en 1856 en Amérique. Il
a été un unitariste (cet enseignement rejette
la trinité). En 1856, il a été le directeur
adjoint « de l'English and Classical School »
en West Newton, Massachusetts. Au cours de la guerre civile
américaine, lui et sa femme ont mené une école
pour des esclaves nouveau-émancipées en South-Carolina.
Après la guerre, il donne cours dans le ‘Antioch
College' pour être plus tard en 1867 professeur en langues
orientales et histoire à l'université de Wisconsin-Madison.
Il est décédé le 9 décembre 1889,
âgé de 59 années.