“The King of Rock 'n' Roll” - dit is de
naam die meteen verwijst naar Elvis Presley, een monument
in de geschiedenis van de muziek. Hij wordt door publiek en
collega’s als een van de grootste, succesvolste en populairste
artiesten van de twintigste eeuw gezien.
Elvis Aaron Presley is geboren op 8 januari 1935 in Tupelo,
Mississipi als de zoon van Vernon Elvis Presley en Gladys
Love Smith. Het gezin leidde een armoedig bestaan maar was
wel erg religieus gezind. Vandaar wellicht zijn levenslange
liefde voor gospels. Toen Elvis tien jaar oud was nam hij
deel aan een muziekwedstrijd. Zijn ouders vonden dat hun jongen
een gouden stem had. Ook de jury stemde hiermee in. Een rechtstreeks
verslag was te horen op radio WELO, jammer genoeg werd de
radio-uitzending niet opgenomen. Op zijn elfde verjaardag
kreeg Elvis een gitaar van zijn moeder. Hij kreeg les van
zijn oom Vester, Vernons broer.
Elvis kwam na zijn schooltijd aan de kost als bioscoopbediende
en vrachtwagenchauffeur. In 1953 besloot hij om een plaatje
te maken bij de Sun Studio. Iedereen kon daar trouwens voor
vier dollar een liedje laten opnemen. Waarschijnlijk was deze
opname bedoeld als een cadeautje voor zijn moeder. Hoe het
ook zij, zijn liedje viel op. De eigenaar van Sun Records,
Sam Phillips, nodigde Elvis meteen uit voor een gesprek dat
resulteerde in de opname van zijn eerste officiële plaat.
Dit was in juli 1954. De titel van zijn lied was ‘That's
All Right, Mama’. Dit lied had een zodanige impact dat
Elvis plaatselijk meteen een groot succes werd. Zijn carrière
was begonnen. Vele liederen en zelfs filmen volgden. Elvis
werd wereldberoemd. Niet minder dan 149 liederen van zijn
repertoire bereikten de hitlijsten. Hij stond 81 weken op
de eerste plaats van deze hitlijsten - nog steeds een record.
Een ander record is dat 1 tot 1,5 miljard mensen zijn show
‘Aloha from Hawaï’ hebben gezien. Dit was
het eerste live-concert dat wereldwijd via satelliet werd
uitgezonden.
De laatste jaren van zijn leven waren nefast. Elvis
gaf vele concerten, tientallen per maand. Om dit vol te houden
gebruikte hij “uppers” en “downers”
of met andere woorden gezegd drugs. Het laatste jaar van zijn
leven ging zijn gezondheid zienderogen achteruit. Niettemin
bleef hij optreden. Elvis overleed op 16 augustus 1977 in
Memphis. Hij was 42 jaar.
Ook nu is zijn muziek nog steeds populair. Tot zijn heel
gekende liederen behoren: Always on my mind, Are you lonesome
tonight, Can't help falling in love with you, In the ghetto,
It's now or never, Jailhouse rock, Love me tender, Suspicious
minds, Wooden heart, Devil in disguise, Heartbreak Hotel,
Let Me Be Your Teddy Bear, Return to Sender, en vele vele
meer.
We wensen te citeren uit zijn lied 'If The Lord Wasn't
Walking By My Side'.
